Curral das Freiras - Empenas

Empenas – Eine der anspruchsvollsten versteckten Wanderungen Madeiras Wenn du auf der Suche nach einem der anspruchsvollsten und zugleich lohnendsten Bergabenteuer Madeiras bist, wirst du kaum eine beeindruckendere Tour als Empenas finden. Dies ist nicht einfach nur eine weitere Wanderung zu einem Aussichtspunkt. Es ist eine Reise durch vergessene Berglandschaften, über historische Pfade und zu einer der spektakulärsten Felsformationen der Insel. Diese Tour verlangt Erfahrung, gutes Urteilsvermögen und Respekt vor dem Berg. Wer jedoch gut vorbereitet ist, wird mit einem unvergesslichen Abenteuer weit abseits der bekannten Wanderwege belohnt. Lass mich dir zeigen, was dich dort oben erwartet. Ein Tal, in das du wahrscheinlich schon einmal hinuntergeblickt hast Wenn du schon ein paar Tage auf Madeira bist, hast du vermutlich am Eira do Serrado gestanden und auf Curral das Freiras hinuntergeschaut. Das macht praktisch jeder. Das kleine Dorf, eingebettet am Boden eines Talkessels, umgeben von über 1.800 Meter hohen Gipfeln, während am Nachmittag Wolken über die Bergkämme ziehen. Einer dieser Ausblicke, bei denen man für einen Moment einfach still wird. Was allerdings fast niemand macht, ist den Blick nach oben zu richten und sich zu fragen, was sich an diesen steilen Berghängen verbirgt. Curral war über Jahrhunderte von der Außenwelt abgeschnitten. Der einzige Weg hinein oder hinaus führte zu Fuß über steile Bergpässe, die Hirten und Bauern nutzten, um Tiere und Waren über die Insel zu transportieren. Einige dieser alten Wege existieren noch heute – wenn man weiß, wo man suchen muss. Genau in dieser Welt liegt Empenas: oberhalb des Dorfes, in einer Landschaft, die weder Reisebusse noch die typische Levada-Wandererschaft jemals zu Gesicht bekommen – und die dafür auch nie gedacht war. Der Aufstieg Die Route beginnt an einer der letzten Straßen im Tal und führt sofort steil bergauf. Kein Einlaufen, keine sanften Anstiege. Innerhalb einer Minute bist du im Eukalyptuswald, nach fünf Minuten kommst du bereits ins Schwitzen. Die ersten Kilometer bestehen aus einem nahezu ununterbrochenen Anstieg, und noch bevor sich der erste richtige Blick auf die immer kleiner werdenden Dächer von Curral eröffnet, wird dein T-Shirt bereits durchgeschwitzt sein. Mit zunehmender Höhe lichtet sich der Wald, und der Weg – sofern man ihn überhaupt noch so nennen kann – zeigt sein wahres Gesicht. Überwucherte Büsche greifen nach deinen Armen, lockerer Untergrund erschwert jeden Schritt und ausgesetzte Stellen verlangen volle Konzentration. Der Pfad verschwindet immer wieder. Mal folgst du einer alten Spur, mal musst du den Berg lesen und dir selbst den besten Weg suchen. Weiter oben führt die Route in ein steiles Bachbett. Meist fließt dort nur wenig Wasser, doch der Fels ist glatt und rutschig. Über lange Abschnitte arbeitest du dich im Zickzack nach oben und setzt Hände und Füße bewusst und überlegt. Der gesamte obere Bereich besteht aus losem Gelände. Hier hört die Wanderung auf und echtes Kraxeln beginnt. Eines hat sich verändert – und das ist wichtig: Seit Juni 2026 sind die festen Seile verschwunden. Ältere Tourenberichte erwähnen Seile, die an mehreren Stellen den Auf- oder Abstieg erleichtert haben. Plane nicht mit ihnen. Sie existieren nicht mehr. Erosion und Vegetation haben das Gelände verändert, und einige Abschnitte sehen heute deutlich anders aus als früher. Das Fenster Die meisten kommen wegen des sogenannten Window. Zwei gewaltige Felswände lehnen sich hoch oben am Grat gegeneinander und bilden darunter eine Öffnung, durch die man tatsächlich hindurchgehen kann. Fotos werden der Größe dieses Ortes kaum gerecht. Es ist wirklich wie ein Fenster, das von einem Tal ins nächste führt. Unter diesem Felsbogen zu stehen und dabei auf das tief unter dir liegende Curral das Freiras zu blicken, gehört zu jenen Momenten, die Madeira nur denjenigen schenkt, die bereit sind, sich die Mühe zu machen. Das Window liegt ungefähr auf halber Strecke der gesamten Rundtour. Von dort führt die Route weiter in Richtung Pico Grande. An einem klaren Nachmittag gehört das Licht in diesem Abschnitt zu den schönsten der ganzen Insel. Der Rückweg ins Tal ist lang, steil und rutschig – langsam, anstrengend für die Knie, aber teilweise folgt er dem offiziellen PR-Weg vom Pico Grande hinunter. Wer einmal dort gestanden hat, versteht sofort, warum dieser Ort seinen Ruf genießt. Für alle, die Zahlen mögen: Die Rundtour ist etwa 13 Kilometer lang und umfasst deutlich mehr als einen Höhenkilometer – rund 1.150 Höhenmeter im Aufstieg. Die reine Gehzeit ist gar nicht außergewöhnlich lang, doch du wirst nur selten einfach nur gehen. Orientierung, Kletterpassagen und der vorsichtige Abstieg machen diese Tour schnell zu einer Ganztageswanderung. Das Madeira, das wir wirklich lieben Ich bin 2021 aus Deutschland hierhergezogen. Je länger ich auf Madeira lebe, desto mehr wird mir bewusst, dass das Madeira aus den Prospekten nur einen kleinen Teil der Insel zeigt. Der eigentliche Schatz sind die vergessenen Veredas, die Pässe, die Hirten über Generationen in den Fels getreten haben, und Orte ohne Café auf dem Gipfel oder Warteschlange für das perfekte Foto. Empenas ist einer dieser Orte. Keine Infrastruktur, keine Menschenmassen, kein Schild, das dir sagt, dass du angekommen bist. Nur ein Berg, der verlangt, dass du ihn wirklich kennenlernst. Es gibt einfachere Wanderungen auf Madeira. Sicherere. Berühmtere. Und viele davon lieben wir ebenfalls. Doch nur wenige vermitteln am Ende das Gefühl, sich die Aussicht wirklich verdient zu haben. Wichtige Hinweise zu dieser Wanderung Dies ist eine der anspruchsvollsten Bergwanderungen Madeiras und sollte keinesfalls unterschätzt werden. Du solltest über solide Erfahrung im Bergwandern verfügen, dich in ausgesetztem Gelände sicher fühlen und Erfahrung im Kraxeln sowie in der Orientierung abseits markierter Wege mitbringen. Das Gelände ist steil, stellenweise locker und die Bedingungen können sich schnell ändern. Eine GPX-Datei ist ein hilfreiches Navigationswerkzeug, ersetzt jedoch niemals Erfahrung, gutes Urteilsvermögen und den nötigen Respekt vor dem Berg. Seit Juni 2026 sind die in älteren Tourenberichten erwähnten festen Seile nicht mehr vorhanden. Verlasse dich daher nicht auf veraltete Informationen und prüfe die aktuellen Bedingungen sorgfältig, bevor du diese Wanderung unternimmst. Diese Tour verdient Respekt. Wenn du dir unsicher bist, empfehlen wir dir ausdrücklich, sie gemeinsam mit einem erfahrenen Guide zu gehen. Wenn du diese Touren nicht alleine gehen möchtest, kannst du sie auch als geführte Wanderungen mit Madeira Hiking über den Website-Link buchen. Mit Madeira Unlocked erhältst du sogar 30 % Rabatt.