7 de maio de 2019 Volta circular em duas levadas em torno de Machico

Percurso

Do centro de Machico, perto da Capela das Milagres, em direção ao forte pela Rua da Leira, e subida por escadas até à Rua do Desembarcadouro, ou do Pescador. Um agricultor desaconselhou-nos o Caminho do Pescador, que daqui subiria diretamente à Levada do Desembarcadouro; visto de baixo parecia bastante invadido pela vegetação. Tomámos então a Vereda da Trincheira B e saímos exatamente na levada.

Daqui, no sentido da corrente, primeiro num caminho de betão e depois como caminho de prado, até onde a água deixa de correr. A levada continua para lá disso: primeiro bem conservada e um pouco exposta à volta de um nariz de rocha, depois cada vez mais em ruína pelos campos já pouco cultivados, e no fim um trilho quase invisível com restos ocasionais da levada antiga. Chega-se por fim ao caminho de subida do forte ao Pico do Facho, também invadido pela vegetação. Aqui acabam os restos da levada. Pode ir-se até à falésia e assim ter uma vista para Sao Lourenco e Canical.

Pelo mesmo caminho de volta e até ao cruzamento com a Rua do Desembarcadouro, ou do Pescador. Sempre ao longo da levada, na maior parte aberta, por fiadas de casas, cruzamentos de estrada e de vez em quando junto a campos. Infelizmente a zona de Paraiso e do Poco do Gil tem um problema de lixo, e nalguns sítios o aspeto é pouco agradável. Seguimento até ao portal do túnel da autoestrada VR 1 em direção a Canical. Aqui a levada é conduzida por cima dos portais num tubo, numa espécie de sifão. Chega-se à igreja em Ribeira Seca, com pinturas coloridas nas paredes; aqui a levada passa na parede de suporte da igreja.

Mais um trecho tapado na valeta da estrada. Antes da Ribeira Seca há um troço de levada aberto até ao rio, sobre uma ponte, e depois a levada vem do vale lateral da Ribeira Noia, que aqui tem uma captação intermédia.

O troço seguinte não existe. Ao fim de cerca de 100 metros pode subir-se o muito íngreme Caminho do Amparo e volta a encontrar-se a levada. Depois de um curto trecho no sentido da corrente acaba num ribeiro. No sentido contrário, por entre casas, entra-se no vale da Ribeira do Machico. Do fim da estrada segue um troço bastante bonito, com vista para o outro lado do vale. A levada acaba aqui de repente. A água chega por um ribeiro que, presume-se, é alimentado pela Levada do Canical.

O troço em falta pode contornar-se ou pela estrada do outro lado do rio ou por um caminho pequeno com levada. Mais à frente encontram-se restos da antiga Levada do Desembarcadouro. Nas primeiras casas vê-se o fim do primeiro troço, que de novo se despeja num ribeiro. Num curto trecho volta a poder seguir-se, até desaparecer atrás das casas e o acesso à Madre se tornar relativamente difícil. A Madre, porém, vê-se bem do outro lado do rio.

Do outro lado do rio voltámos a descer o vale, passando pelas colunas de basalto atrás da ponte da autoestrada. Sob a ponte vê-se a antiga Madre da Levada das Figueiras. A água é conduzida ao longo do leito betonado do ribeiro até ao nível da estrada e passa por baixo da Estrada dos Marocos.

A princípio a água corre na valeta da estrada, em parte tapada, até ser de repente desviada de novo para o leito do rio.

Mais abaixo no vale pode ver-se da estrada a nova Madre da Levada das Figueiras. Também aqui a água passa por baixo da estrada e corre depois numa calha de levada recém-feita ao lado da estrada. Assim que a estrada desce um pouco mais íngreme, a levada segue na parede da estrada e chega-se a campos acima da estrada. Em breve fica bastante exposto. A passagem na rocha, antes inacessível, foi betonada de fresco e agora pode percorrer-se com o devido cuidado. Continua, bastante exposta, até ao portal do túnel da VR 1. Também aqui, como antes na Levada do Desembarcadouro, a passagem é transposta por um tubo. Poder-se-ia seguir o tubo com alguns passos de escalada, mas deixámos aqui a levada por um caminho íngreme até ao Caminho da Quinta de Sant'Ana. Por este, para noroeste, até à entrada discreta das Furnas de Cavalum, as grutas de lava relativamente pouco conhecidas.

Muito impressionante, mas é precisa uma lanterna bastante forte para iluminar a gruta em toda a sua extensão.

De volta à Levada das Figueiras e por fiadas de casas um pouco mais cuidadas, por baixo da ponte da autoestrada e por campos até ao fim abrupto numa descarga com grade. Depois disso já não se vê nada da levada.

Descida ao centro de Machico, passando pelo antigo aqueduto, de volta ao ponto de partida.

Distância: 17.5 km, 390 m de subida, 390 m de descida

Partida: 09.30 Machico

Fim

16.00 Machico

Estado

Caminhada fácil, embora nesta versão ainda relativamente longa. Só os troços em ruína da Levada do Desembarcadouro acima do forte exigem passo seguro, e o sítio exposto da Levada das Figueiras exige ainda absoluta ausência de vertigens.

Observações

Se não se perder a paciência com o lixo espalhado por todo o lado, esta caminhada é interessante, variada e cheia de contrastes.

Agradecimento: obrigado à Issi pela companhia e por ir apanhando o lixo pelo caminho com toda a confiança.