5 de agosto de 2021 Num dos troços mais belos da Levada Nova entre Arco da Calheta e Canhas

Percurso

Com um desvio pela Paul da Serra, onde tínhamos pensado caminhar, mas no nevoeiro mal se via a mão à frente da cara, fugimos para baixo das nuvens e acabámos em Arco da Calheta. Estacionámos no cruzamento do Caminho Cales e Chade (a do meio das 3 estradas que sobem à Paul da Serra) com a Levada Nova. A partir daqui seguimos a levada no sentido do caudal, com um tempo de caminhada maravilhoso.

O troço do meio a partir de Pinheiro tínhamo-lo visitado por pouco tempo em 2016; hoje queríamos ver com mais atenção a zona das 3 passagens espetaculares da Ribeira da Madalena. E encontrámos mesmo 2 pérolas!

No início é ao estilo típico da Nova, bastante monótono por eucaliptos, mas com belas vistas para sul, para Arco da Calheta.

Depois de uma casa da água torna-se mais interessante: o troço seguinte é em parte um pouco exposto e as proteções parecem muito gastas. Eu não sabia antes que aqui há um túnel, ainda que curto. Por cima de nós ouvimos ruído de motosserra e, de repente, um estrondo sinistro como de troncos ou blocos de pedra a cair. Metemo-nos logo no túnel; felizmente foi um falso alarme. Mas mostrou-nos mais uma vez em que sítios perigosos estas levadas foram construídas.

A primeira passagem do ribeiro já a tínhamos saboreado da última vez; voltei a aproximar-me, de gatas ou a pé, dos dois lados, da passagem da levada que não se pode percorrer. Hoje com pouca água, mas ainda muito impressionante. O sítio pode contornar-se por um pequeno caminho de contorno e uma ponte.

Depois vêm as casas mais baixas de Pinheiro, e entra-se no corte seguinte, na segunda passagem da Ribeira. Acesso bastante exposto, com proteções em parte arrancadas, mas sem problema para caminhar. Atravessámos a ponte sem saber, nesse momento, o que se escondia mais à frente. Mais sobre isso no regresso.

O troço seguinte está na maior parte sem proteções e também um pouco exposto, até à terceira passagem da Ribeira. Na ponte descobri uma levada de alimentação, que segui até à Madre e que me levou a uma garganta estreita e espetacular. Bastante sinistro lá ao fundo, mas lindíssimo.

Seguimos na levada principal, ainda um pouco exposta e mais tarde, sobre lajes de betão, outra vez fácil, mas bastante a pique sobre as profundezas da garganta da Ribeira da Madalena.

O cenário muda de repente: ainda no meio da garganta vira-se uma esquina e está-se de súbito nos campos verdes de Barreiro e Feiteiras. Por jardins verdes e ao longo de casas seguimos ainda a levada e fomos visitar os divisores marcantes da Levada Velha das Canhas em Barreiro, que tínhamos podido visitar em 2019.

A partir daqui, pelo mesmo caminho de volta. Na passagem do meio do ribeiro descobri um carreiro que entra mais na garganta e acaba primeiro numa cascata. Aqui está uma escada improvisada e, como uma escada destas costuma servir para alguma coisa, subi e descobri uma garganta maravilhosa com um Poço e mais uma cascata. Absolutamente genial.

Apreciámos longamente o cenário, e quando farrapos de nevoeiro, juntos com o sol, produziram um jogo de luz maravilhoso, sentimo-nos como no paraíso.

A partir daqui, sem mais ruídos vindos de cima, de volta pela parede rochosa íngreme até ao ponto de partida.

Distância: 18 km, 50 m de subida, 50 m de descida

Início: 10.15 Arco da Calheta

Fim

15.35 Arco da Calheta

Estado

A Levada Nova é na verdade simples de percorrer; há alguns estragos no caminho e as proteções estão muitas vezes partidas ou jazem ou pendem no precipício. É preciso alguma ausência de vertigens e pé firme.

O troço da garganta no corte do meio do ribeiro, com a escada, não é de todo fácil, sobretudo a descida de volta até à escada; convém trazer alguma experiência de trepar.

Observações

As 3 passagens do ribeiro valem definitivamente uma visita!