6 de agosto de 2021 À descoberta na zona do Rabacal: Tunel Vieira de Castro e Levada da Senhora

Percurso

Também hoje estava planeada uma caminhada no norte, mas como chovia a cântaros no lado norte do túnel do Encumeada, voltámos para trás. Primeiro fomos recompensados com uma cascata de nuvens enorme, do viewpoint em causa abaixo de Pedras. Mais tarde, no grande cruzamento da Paul da Serra, um arco-íris gigantesco encantou-nos. Assim o aborrecimento já se tinha dissipado e pudemos dedicar-nos ao novo objetivo do dia.

Estacionámos um carro no parque de estacionamento do Rabacal e fomos depois ao Ponto ocidental. Descida ao Furado Velho; este caminho foi melhorado e é maravilhoso de percorrer. Curta visita ao Furado Velho e depois na 'Levada do Furado Velho' para leste, até depois do primeiro túnel.

Descida pelo caminho agora bastante bem limpo, sempre para baixo. Primeiro cruzámos os restos das paredes de um alojamento, presumivelmente usado pelos trabalhadores do túnel. Continuámos para baixo, até estarmos diante da entrada gigantesca e abandonada do Tunel Vieira de Castro. Tive a impressão de que a entrada é ainda mais alta e mais larga do que a do Furado Velho. Ainda procurámos aqui vestígios ou marcas de caminho para a descida seguinte até à Ribeira da Janela, mas o terreno é tão escorregadio e mais abaixo ameaçam paredes de rocha, que desistimos do plano.

Nova subida até à 'Levada do Furado Velho' e seguimos pelo segundo túnel até pouco antes da ponte sobre a Ribeira do Alecrim. Aqui subimos, pelo caminho também novo e, para o nosso gosto, construído quase em excesso, até ao Ponto Novo oriental, sempre de olho no cruzamento com a Levada da Senhora. Depois de termos chegado ao Ponto e de ainda não o termos encontrado, nova descida curta. E encontrámos então a entrada disfarçada de caminho para as casas de banho.....

A Levada da Senhora está limpa, mas durante bastante tempo caminha-se simplesmente na urze, numa encosta relativamente íngreme, com vista para as casas do Rabacal. Ao fim de um bocado aparecem primeiro taludes de terra, que pertenciam à levada, e em parte também muros de suporte e troços betonados. E quase sempre, quando se viam os restos da Levada da Senhora, uns metros mais acima também se distinguiam restos da Levada dos Moinhos. Esta, porém, não está limpa e por isso só se alcança em alguns pontos.

Antes de uma parede de rocha a Levada dos Moinhos desvia-se então para cima e mais tarde também já não se via. A Levada da Senhora segue depois por troços rochosos, com 2 troços lindíssimos, com vista, mas também expostos, com uma vista esplêndida para o vale da Ribeira do Alecrim, a pista do Rabacal, a continuação da Levada da Senhora e a Levada do Paul 1.

Continua-se por cima ou por baixo de ramos de urze, até se estar de repente na pista do Rabacal. Aqui não se vê continuação; presumivelmente teria de se subir pela Ribeira do Alecrim para chegar ao cruzamento da Levada da Senhora com a Ribeira. Guardámos isso para mais tarde.

Subida ao parque de estacionamento do Rabacal e de volta ao Ponto Velho. Aqui olhámos com mais atenção para os restos da Levada da Senhora e da Levada dos Moinhos, pouco antes do cruzamento com a ER110.

Distância: 13.8 km, 450 m de subida, 400 m de descida

Início: 09.25 Ponto Velho

Fim

16.00 parque de estacionamento do Rabacal

Estado

A descida e o caminho na 'Levada do Furado Velho' são simples, tal como o caminho até ao Ponto Novo.

A descida ao Tunel Vieira de Castro está limpa, mas tem alguns sítios de trepar, porque o caminho deslizou.

Ao longo da Levada da Senhora é simplesmente o paraíso para quem gosta de descobrir: há exatamente o espaço de que se precisa, é preciso passar por cima de ramos atravessados, por baixo dos ramos, e enfiar-se por uma passagem estreita na rocha ('fat man's desaster...'). As duas varandas estão expostas, mas o chão é estável e largo que chegue.

Observações

Um sonho para exploradores de levadas experientes