Levada do Risco

Nota preliminar

A Levada Velha do Rabacal original tinha a Madre num ribeiro lateral da Ribeira Grande e levava água pelo Furado Velho até Ponta do Pargo. O que muitas vezes se toma por uma Levada do Furado Velho autónoma é, portanto, parte dessa levada, tal como a levada hoje chamada Levada do Risco.

Madrei

Ribeiro lateral da Ribeira Grande N 32°45.700 W 17°07.400 ca. 1050 m s.n.m., a noroeste da cascata do Risco

Percurso

Da Madre até à Ribeira Grande a levada segue muito exposta e depois numa espécie de galeria através da cascata do Risco. Este troço está fechado por uma grade

e não é acessível.

Abaixo da cascata construiu-se um belo miradouro.

A partir daqui corre ao lado de um caminho largo. Primeiro passa o acesso à Galeria do Rabacal, que naturalmente também não é acessível.

Aqui a água é captada do interior da montanha por um túnel de 560 metros e conduzida por uma conduta até à Levada Vinte e Cinco Fontes. A partir daqui, pelo caminho que acompanha o Furado Novo, e depois em direção à Calheta (ver também Percurso 2022).

A Levada do Risco passa a subida a partir da Levada Vinte e Cinco Fontes e um primeiro caminho para as casas do Rabacal, e a água é retida no segundo caminho para as casas do Rabacal.

A partir daqui, primeiro a tubagem e depois uma levada vertical íngreme até à Levada Vinte e Cinco Fontes, que encontra pouco antes do Furado Novo.

Este troço da Levada Velha, da cascata até à descarga para a Levada Vinte e Cinco Fontes, é em geral conhecido como Levada do Risco.

Vê-se, porém, que a levada continuava a partir do ponto da descarga. A continuação foi sempre relativamente fácil de percorrer (Percurso 2013); desde cerca de 2020, no entanto, a continuação também está construída como PR e, na minha opinião, é muito recomendável. Passa-se primeiro a terceira subida para as casas do Rabacal e chega-se depois à ponte sobre a Ribeira do Alecrim.

Segue-se a Vereda do Salao, outrora percorrida como um segredo de caminhantes, até ao Ponto oriental, onde a ER211 encontra a ER110. Este caminho está agora também assinalado como PR.

No lombo seguinte vê-se também um caminho para cima, que aparentemente só foi aberto ou alargado em 2022.

Continua pelos típicos túneis de urze e ao longo de paredes rochosas até ao túnel em galeria que vale a pena ver, com as 2 abóbadas, e depois até ao segundo túnel. Mesmo antes do túnel desvia-se o caminho para o Tunel Vieira do Castro, mais abaixo!

Para sul sobe um caminho até à ER110, no Ponto ocidental. Ao nível da levada fica-se por fim diante do portal do monumental Furado Velho.

Até cerca de 1/3 é fácil de percorrer; depois fica extremamente lamacento e quase só se passa com botas de pescador.

O lado sul do túnel está quase todo coberto de vegetação. Em 2017 encontrámos com dificuldade um caminho pelo matagal. Aqui, porém, nos primeiros 300 metros, ainda há vestígios da levada antiga e de pequenos muros de suporte.

Depois disso o antigo traçado da levada segue-se bem por uma pista de gravilha. No percurso ainda se passam 2 túneis por onde a levada em tempos corria; mais adiante, em direção a Ponta do Pargo, ainda há uma ponte da levada, mas já sem vestígios da levada antiga.

Suspeito que a última parte da Levada dos Marinheiros, a partir do reservatório, segue o antigo traçado da Levada do Risco!

Fim

Ponta do Pargo ca. 600 m s.n.m.

Função e utilização

Até 1953: rega das zonas em redor de Prazeres, Fajã da Ovelha, Ponta do Pargo e Paúl do Mar

A partir de 1953: afluência à Central da Calheta I, e rega e abastecimento de água da costa sul pela Levada Nova West e pela Levada Nova East

Acesso

• Caminho a partir da Levada Vinte e Cinco Fontes

• Casa do Rabacal

• Subida em escadaria na extremidade norte do Furado Novo, a partir da Levada Vinte e Cinco Fontes

• Caminho recém-construído a partir do Ponto oriental; entra-se nele pelo acesso da ER110

• Descida bem construída da ER110 no Ponto ocidental. O caminho encontra a levada pouco antes do Furado Velho (a leste).

• Sem caminho, da ER110 até à boca sul do túnel

Estado

Fácil; o acesso à extremidade sul do Furado Velho está coberto de vegetação e é relativamente áspero

Notas históricas

A partir de 1855 a água foi conduzida pela histórica Levada do Risco através do Tunel das Estrebarias (Furado Velho da Rabacal) e abastecia as terras das freguesias de Prazeres, Fajã da Ovelha, Ponta do Pargo e Paúl do Mar. A 'Levada do Risco' de hoje e a 'Levada do Furado Velho' formam juntas a histórica Levada do Risco, ou Levada Velha do Rabacal!

A partir de 1877 o Furado Novo do Rabacal, então novo, levou a água da Levada Vinte e Cinco Fontes para a vertente sul e abasteceu a zona de Calheta, Estreito da Calheta e Arco da Calheta.

Em 1953 a água da Levada do Risco passou a ser conduzida por completo, pela levada vertical, para a Levada Vinte e Cinco Fontes. O troço conhecido como 'Levada do Furado Velho' foi desativado. A água, juntamente com a da Levada Vinte e Cinco Fontes, é levada à Central da Calheta I.

O caminho para a zona do Rabacal pela histórica Levada do Risco foi muito usado pelos primeiros turistas na Madeira, e por isso o Furado Velho também foi tornado transitável para veículos de tração animal.

Ver também Evolução histórica das levadas em redor do Rabacal e no lado sul entre a Ribeira Brava e Ponta do Pargo

Observações

Pela primeira vez na história da Madeira, em 1835, se conduziu água do norte chuvoso para os campos do lado sul.