Central dos Socorridos

Descrição

A central dos Socorridos foi construída em 1994. O projeto devia cumprir 3 objetivos:

1. O abastecimento de água potável do Funchal e de Câmara de Lobos tinha de ficar assegurado

2. A regulação da rega nas zonas de Covão e Câmara de Lobos tinha de ser melhorada

3. A produção de eletricidade da Madeira tinha de aumentar com recursos próprios

A central dos Socorridos fica na Ribeira dos Socorridos, a 89 metros.

A conduta forçada divide-se em 4 ramos antes do edifício dos geradores.

3 deles acionam 3 turbinas e 3 geradores. As turbinas dão 24 MW e a energia produzida é de 40 GWh.

O quarto ramo segue para a mini-hídrica de Santa Quitéria. Aqui a água é tratada e segue como água potável para o Funchal. Vale a pena ver o traçado dos tubos a subir na encosta leste do vale, o cruzamento com a Levada dos Piornais e a passagem à superfície de um ribeiro afluente da Ribeira dos Socorridos, sobre uma ponte.

A conduta forçada, com 1175 m, é alimentada por uma câmara de carga no Covão, a 547 metros.

Daqui se abastecem também os reservatórios de água do Covão e de Câmara de Lobos.

A câmara de carga, por sua vez, recebe a água do Tunel dos Socorridos, com 4.991 km, que vai da Terra Chã ao Covão.

Acima da Terra Chã, num ribeiro afluente da Ribeira do Curral, foi construída uma estação subterrânea onde se encontram 2 túneis de adução. São o Tunel do Pico Grande e o Tunel da Faja Escura.

O Tunel do Curral das Freiras, com 1.8 km, é captado na Faja Escura, e aí tem a montante um reservatório de armazenamento de 2'000 m3.

O segundo túnel, que termina na Terra Chã, é o Tunel do Pico Grande. Começa no vale da Ribeira do Pico, no ponto de onde a Levada do Norte Süd também segue. O túnel tem 2.9 km. O início do túnel está numa enorme obra de regularização do ribeiro, com reservatórios de armazenamento dispostos de forma complicada.

Do ponto de comutação no vale da Ribeira do Pico, o Tunel do Canal do Norte segue até ao reservatório de compensação da central da Serra de Água. Este túnel tem 2.7 km e substitui a Levada do Norte Süd neste troço. Na Ribeira do Poço o túnel vem por instantes à superfície.

A antiga Levada do Norte Süd, entre a central da Serra de Água e o ponto de comutação, já não está em serviço!

O reservatório de compensação da central da Serra de Água é alimentado, por um lado, pela água do edifício dos geradores e, por outro, pelo Tunel da Encumeada.

Este túnel tem 2.8 km e liga a Levada da Faja do Rodrigues ao sistema dos Socorridos.

A levada original foi ampliada com a Galeria Faja da Ama e o Tunel da Ribeira Grande de Sao Vicente.

Nesta forma a central esteve em serviço de 1995 a 2006.

O sistema tinha 3 inconvenientes:

1. Depois do edifício dos geradores a água corria sem aproveitamento para a Ribeira dos Socorridos.

2. A câmara de carga no Covão, com 7'500 m3, era pequena de mais e só no inverno garantia uma carga ótima das turbinas.

3. O abastecimento de água potável e a rega competiam cada vez mais com a produção de eletricidade.

No verão a água era precisa para a rega e para a água potável, e não sobrava água para produzir eletricidade.

Havia ainda outros problemas:

1. Os parques eólicos na Paul da Serra produziam eletricidade de forma regular ao longo de 24 horas, e não havia forma de armazenar a energia produzida de noite.

2. As centrais hidroelétricas também produziam eletricidade de forma regular, enquanto o consumo variava muito ao longo do dia.

3. As necessidades de água do Funchal e de Câmara de Lobos tinham de ficar garantidas.

4. A perda de água na Levada do Norte Süd, de 1'300 m3 por dia, era alta de mais e punha em risco a cobertura das necessidades da zona entre o Campanário e Câmara de Lobos.

Para corrigir estas falhas foi lançado um projeto de melhoria.

Incluía:

1. A construção de um túnel (3) para armazenar mais 32'500 m3 de água e assegurar o abastecimento entre o Covão (9) e o Campanário (6).

2. A construção de uma galeria de armazenamento subterrânea de 40'000 m3 (7) na central dos Socorridos (5) e a instalação de um sistema de bombagem (8) desta galeria até ao Covão.

3. O alargamento do túnel de água da Encumeada (1) e do túnel do Canal do Norte (2) (mais 55'000 m3 de armazenamento) e a instalação de comportas para derivar água para o abastecimento.

O conjunto devia funcionar assim:

O projeto foi pensado para que a água da produção de eletricidade pudesse ser usada sem ficar limitada pelas necessidades do abastecimento.

Durante o dia, toda a água armazenada nos túneis é enviada pelas turbinas dos Socorridos e de Sta Quiteria (4).

Em Sta Quiteria a água segue para a estação de tratamento e continua como água potável para o Funchal.

No Covão e no Campanário pode derivar-se água para a rega e como água potável.

A maior parte da água passa pelas turbinas dos Socorridos e fica depois armazenada nas galerias. De noite a água é bombeada de novo para o túnel do Covão com a eletricidade dos parques eólicos, e a água fica retida nos túneis.

O circuito fecha-se:

Aqui fica um esquema:

Em 2006 o sistema novo entrou em serviço. As turbinas antigas mantiveram-se; as bombas novas empurram a água até ao Covão nas antigas condutas forçadas. As centrais de armazenamento modernas usam as mesmas turbinas para produzir eletricidade e para bombear.

Mais informações na página da EEM