Levada do Norte (sul)

Madrei

Central da Serra de Agua N 32°44.650 W 17°01.100 ca. 580 m s.n.m.

Percurso

A parte sul da Levada do Norte pode dividir-se em 6 troços:

Troço 1: Serra de Agua até à Ribeira do Pico:

Até 1995, levada com 3 túneis curtos e um comprido; desde 1995 já não leva água. Desde 1995 a água é conduzida em 2 túneis separados até à Ribeira do Pico. O primeiro vem à superfície na Ribeira do Poço, segue meio aberto pelo leito do ribeiro, e é aí que começa também o segundo túnel. Nenhum dos túneis atuais é acessível!

Logo a seguir à central da Serra de Agua fica bastante exposto, mas em caminho intacto no lado norte do vale do Ribeiro do Poço; caminho vindo da VE-4, depois túnel duplo com um troço curto a céu aberto (passagem de ribeiro), exposto até a uma cascata que cai em cheio sobre a levada. Desvio de um troço antigo destruído, por um caminho estreito, passagem de um belo braço lateral do Ribeiro do Poço com poças escavadas, por uma ponte sobre o ramo principal do Ribeiro do Poço. Mesmo por baixo da ponte vê-se o troço de ligação dos dois túneis novos, da central da Serra de Agua até à grande correção do ribeiro no Ribeiro do Poço. O caminho segue ao longo da Ribeira do Poco até à antiga ponte da levada, no fim do troço destruído. Mesmo aqui começa o túnel comprido e desagradável (cerca de 1 km). Muito molhado; em troços, tanto o canal da levada como o caminho estão debaixo de água, e é preciso equilibrar-se no pequeno muro do meio. À saída sobe à esquerda um caminho até a uma correção do ribeiro que dantes alimentava a levada com água extra. A levada segue este ribeiro do lado leste e depois vira para o vale da Ribeira do Pico. À direita reconhece-se o Pico do Buzio, cujo perfil de cabeça de galo volta a ver-se de vários ângulos. Daqui também se tem uma bela vista para a galeria com as proteções de madeira, que se passa mais tarde no troço 2.

Último túnel, e ao longo de uns socalcos cultivados e de casas de abelhas até à casa da levada na grande correção do ribeiro.

Na grande obra a água é retida e separada por um sistema complexo: a maior parte corre pelo Tunel do Pico Grande para o vale do Curral, até à central dos Socorridos.

Uma pequena parte corre, como dantes, para o troço 2.

Ver também Caminhada 2015

Troço 2: Ribeira do Pico até Espigao:

A levada segue primeiro a encosta sul do vale do Ribeiro do Pico. Logo muito exposta, sem proteções; um primeiro desafio é a passagem exposta sobre um troço em tubagem. Segue-se a passagem ao longo de um ressalto, com as conhecidas proteções de madeira madeirenses, numa galeria aberta na rocha. Mais vale não examinar as proteções de perto; ao menos dão um apoio psicológico.

Depois, por terreno mais aberto, até ao túnel seguinte. A seguir está-se na parede rochosa acima do vale de Ribeira Brava. Vista excelente; neste troço a levada está em parte talhada numa parede. Mais 2 túneis, e depois a vista para a grande garganta. O caminho da levada fica cada vez mais estreito e exposto; no fundo do vale caminha-se num murete de cerca de 15 cm de largura, sem proteção. Ao menos a levada foi aqui bem reparada. Por um túnel no fundo do vale, e outra vez exposto à saída da garganta. Aqui o caminho é um pouco mais largo. De novo exposto acima do vale de Ribeira Brava, o terreno a abrir-se cada vez mais até ao lombo de Espigao. À esquerda sai o caminho que vai a Espigao (ver abaixo).

O troço acaba com a travessia pelo túnel que passa por baixo de Espigao.

Ver também Caminhada 2015

Atualização 2023: Via-se que o troço 2, entre a Ribeira do Pico e Espigao, deixaria em algum momento de ser mantido.

O esforço de manter este troço acabou por ser grande demais, e a perda de água era enorme; que aqui se planeava algo de novo já se sabia há bastante tempo.

Em setembro de 2023 foi aberto o Tunel do Pedregal.

O túnel começa depois da grande correção do ribeiro na Ribeira do Pico, onde também sai o túnel para o vale do Curral.

O canal principal desemboca em Pedragal, perto da saída do Tunel do Covao, no ramo antigo da Levada do Norte.

Para continuar a abastecer a zona da Eira do Mourao e de Boa Morte, há uma saída lateral junto à passagem de ribeiro da antiga Norte sobre a Ribeira do Espigao.

O troço da Ribeira do Pico até depois do túnel por baixo de Espigao deixa portanto de ser mantido e, presume-se, nunca mais será percorrível.

O projeto (imagens abaixo):

Troço 3: Túnel de Espigao até à Eira do Mourao:

Primeiro o traçado no vale da Ribeira do Espigao, ao longo de uma correção do ribeiro, por um túnel curto que quase não merece o nome de túnel. Depois na cumeada, com boa vista, bem acima do vale de Ribeira Brava. O troço acaba no cruzamento com a estrada de acesso à Eira do Mourao, que desce a partir da estrada para Espigao e Fontes.

Ver também Caminhada 2014

Troço 4: Eira do Mourao até Boa Morte:

A levada entra bastante para leste no corte da Ribeira Funda; derivação do caminho para a Madre da Levada do Meio. Vistas bonitas, que vão mudando, sobre as terras em socalcos. Fundo do vale na Ribeira Funda, abaixo da estrada que vai a Espigao. À saída do vale, caminho para a parte ativa da Levada do Meio, mais tarde caminho para a parte da Levada do Meio que já não está em serviço, e daí para a Levada do Baixo; por bosque queimado, para sul, até Boa Morte, onde a água é retida e conduzida para grandes reservatórios (Reservatorio do Sitio das Covas). A partir daí a levada está seca.

Ver também Caminhada 2014

Troço 5: Boa Morte até ao Cabo Girao

Primeiro em seco até à Ribeira do Campanario. Aí um grande túnel afluente, ligado à bacia de compensação superior do sistema energético dos Socorridos, no Covao. Este abastece a levada de água. Boa vista, bem acima de Campanario, Igreja e de muitos socalcos e pequenas povoações. Mesmo no meio, o viaduto da autoestrada! Muitos acessos e cruzamentos com caminhos e pistas de gravilha. O lombo a norte do Cabo Girao passa-se num túnel.

Ver também Caminhada 2015, Caminhada 2016

Troço 6: Cabo Girao até Marinheira:

Primeiro bem acima dos socalcos da Caldeira. Depois do cruzamento com a Estr. Joao Gonzalves Zarco a água é retida num ponto de recolha e conduzida pelo túnel do Pau Branco, através do lombo do mesmo nome. O leito antigo da levada ainda se segue uns metros, mas acaba num antigo cone de deslizamento. Pode continuar-se aqui, mas a levada já não existe. Depois de uma pequena descida e subida na zona de um silo volta a encontrar-se a levada e, um pouco mais tarde, a saída do túnel.

No fim do túnel a água volta a encontrar o leito antigo da levada e corre, por um lado, no sentido "errado", para o silo de água em Nogueira, e por outro segue no traçado normal. Depois, um corte fundo no vale da Ribeira da Caixa, com duas passagens em ponte sobre os braços laterais da ribeira e 2 belas passagens em alvenaria pouco antes de sair do vale; a seguir a levada serpenteia pelos bairros exteriores do Estreito de Camara de Lobos

Ver também Caminhada 2016

No fim, no Covao, há ligação à câmara de carga superior do sistema energético dos Socorridos. Quando há água a mais, a água é largada por uma cascata para a Ribeira dos Soccoridos, que também se despeja sobre a Levada da Faja (ver a última imagem abaixo).

Fim

Vargem, acima do Estreito de Camara de Lobos, ca. 530 m s.n.m.

Função e utilização

Rega das zonas ao longo da levada a partir de Boa Morte. Parte essencial do abastecimento de água em volta de Ribeira Brava (aduções da Ribeira da Ameixieira, nascentes de Espigao). O braço terminal da Levada do Norte está também estreitamente ligado ao abastecimento de água pelo sistema dos Socorridos

No seu troço sul, a Levada do Norte já é apenas uma sombra da levada antiga. O primeiro troço, até à correção do ribeiro na Ribeira do Pico, foi substituído por 2 túneis. Enquanto uma grande parte da água corre pelo túnel do Pico Grande, na correção do ribeiro uma parte da água é desviada para o traçado antigo. Num futuro próximo (em 2016) esta parte será substituída por um túnel de 4,9 km até Espigao, para reduzir a manutenção perigosa e dispendiosa e evitar perdas de água. A levada está funcionalmente intacta até Boa Morte. Aí toda a água é conduzida para reservatórios; o traçado seguinte até à Ribeira do Campanario está seco. Aí, por um túnel abastecido com água da bacia de compensação superior do sistema energético dos Socorridos, a função da levada é restabelecida. Por fim, na zona de Nogueira, o deslizamento é contornado pelo túnel do Pau Branco e a levada funciona em parte no sentido de escoamento "errado".

Acesso

Troço 1:

• Da central da Serra de Agua; para lá chegar, por

  • estrada a partir da ER-228

  • caminho pouco antes da entrada sul do túnel da VE-4

• Acesso à levada a partir da VE-4, se o caminho não estiver tomado pela vegetação

• Da correção do ribeiro na Ribeira do Pico (caminho de gravilha a partir de Serra de Agua); em 2015, porém, construíram ali uma rotunda grande, e já não está igual!

Estado

Troço 1: Caminho conservado até ao Ribeiro do Poço (manutenção das correções do ribeiro); depois o estado é claramente pior, mas ainda se percorre bem. Os túneis estão em parte muito molhados (é preciso equilibrar-se no pequeno muro do meio), mas em parte também completamente secos! Dificuldade média, um pouco exposto; firmeza no passo obrigatória!

Ver também Caminhada 2015

Troço 2: Em parte entubado, perigo de queda de pedras, muito perigoso; o caminho é mantido, mas em parte extremamente exposto e sem proteções, um traçado genial na parede rochosa acima do vale da Serra de Agua, vários túneis mais curtos. Em vários sítios o leito da levada foi betonado de novo e, nos pontos delicados, coberto com grandes tubos de plástico. Ausência total de vertigens, firmeza no passo e, se for o caso, um capacete são necessários!

Ver também Caminhada 2015

Troço 3: Dificuldade média, em parte exposto, mas caminho mais largo e mantido; exigem-se alguma ausência de vertigens e firmeza no passo

Ver também Caminhada 2014

Troço 4: Fácil, poucos pontos expostos,

Ver também Caminhada 2014

Troço 5: Fácil, poucos pontos expostos,

De Quinta Grande sai uma derivação para a central da Faja das Padres (sobretudo no inverno, quando há água suficiente para a rega)

A conduta forçada fica na estrutura do elevador vertical!

Ver também Caminhada 2015

Troço 6: Fácil a dificuldade média; no vale da Ribeira da Caixa uns pontos expostos; as passagens em alvenaria podem contornar-se!

Observações

Para mim, o troço sul da Levada do Norte está entre o melhor que se pode caminhar na Madeira. Para mim foi emoção forte, adrenalina pura, mas também uma espécie de homenagem a quem perdeu a vida e ao trabalho incrível que está por trás desta obra.