Levada do Juncal

Nota preliminar

A Levada do Juncal é uma levada muito antiga e autónoma. Já era mencionada em 1830 e capta a água na Ribeira do Juncal. Em Ribeiro Frio usa o leito da Levada do Furado até Lamaceiros e depois segue em leito próprio até ao Lombo da Raiz, para Santo da Serra e mais adiante até Agua da Penha e Santa Cruz. Entre 1840 e 1985 o leito da Levada do Juncal foi também usado pela Levada dos Accionistas e, entre 1905 e 1971, pela Levada da Serra do Faial histórica, que hoje já não existe na forma original. A água era repartida na Caixa Divisoria (divisor de água) em Lamaceiros, Lombo de Raiz e Santo da Serra, conforme as quotas de água de cada levada.

Toda a história, a evolução e os nomes nesta região são um pouco confusos e só se entendem num contexto mais largo. Por isso tentei pôr alguma ordem nisto e reuni numa página própria o que consegui retirar do Elucidario Madeirense de 1921 (primeira edição) e de 1940 (segunda edição): Evolução histórica da Levada da Serra do Faial e das levadas vizinhas

Madrei

Ribeira do Juncal N 32°43.900 W 16°54.660 ca. 960 m s.n.m.

Percurso

Madre no vale da Ribeira do Juncal, túnel em galeria, traçado notável nas paredes verticais. Pouco antes do fim, um caminho de acesso da pista de gravilha para a central da Faja da Nogueira encontra a levada; pouco antes do miradouro dos Balcoes a levada chega à pista de gravilha larga e segue depois ao longo dela até Ribeiro Frio.

Continua de Lamaceiros para o Lombo da Raiz e para Santo da Serra, dividindo-se em 2 ramais finais em direção a Agua Pena e Santa Cruz. O troço do Lombo da Raiz até ao fim está hoje na maior parte entubado e chama-se Levada da Serra, que em parte também tem um traçado diferente do da Levada do Juncal.

Fim

Ribeiro Frio N 32°44.125 W 16°53.160 ca. 890 m s.n.m. / Santa Cruz e Agua de Pena

Função e utilização

• Originalmente: abastecimento de água para a continuação da Levada do Juncal a partir do divisor de água no Lombo da Raiz, e abastecimento de Santo da Serra, Santa Cruz e Agua de Pena (ver Evolução histórica da Levada do Furado, do Juncal e da Serra do Faial)

• Hoje: alimentação da Levada do Furado, da Levada da Serra do Faial a partir de Lamaceiros, da Levada da Portela e da Levada da Serra da Santa Cruz.

Acesso

• A Madre alcança-se pela pequena garganta a partir da Madre da Levada Nova do Juncal (sem caminho, só com tempo seco!)

• Pelo caminho da pista de gravilha até à central

• Pela pista de gravilha dos Balcoes (desvio antes do miradouro)

Estado

Até 2013 mal conservada; desde então com cabos de segurança, embora atingida repetidamente por deslizamentos de terras. Entubada. O percurso é muito exigente e perigoso; são indispensáveis ausência de vertigens e firmeza no passo, e há risco de queda de pedras. Com esses requisitos, um percurso de sonho absoluto, com continuação para a Levada Nova do Juncal (ver Percurso 2015).

Observações

Esta levada é uma obra-prima genial dos engenheiros e mestres de obras da época. O canal foi, por troços, aberto diretamente na rocha e segue por paredes verticais vertiginosas.