Levada do Plaino Velho

Madrei

A leste do Ruivo do Paul N 32°46.600 W 17°05.250 ca. 1260 m s.n.m., no ramo ocidental da Ribeira do Inferno

Percurso

A Levada do Plaino Velho pode dividir-se em 3 troços:

Troço 1: Da Madre, ao fim de uns metros, por um túnel com erva pendente (muito húmido); à saída um pouco exposto e molhado, depois com boas vistas até à primeira curva: vista para a enorme cascata abaixo da Madre e para o troço a céu aberto da Levada do Norte Nord. Túnel curto; depois o caminho da Levada do Norte Nord encontra a levada. 4 túneis mais curtos até à passagem do ribeiro do ramo oriental da Ribeira do Inferno. Depois um belo túnel em galeria e mais um túnel até ao sítio onde chegam a descida do Pico Ruivo da Serra (ao fim de uns metros de escadaria, à direita) e a subida da Levada do Norte Nord e da Levada da Faja do Rodrigues (ao fim de mais 50 metros, à esquerda, para o vale). Túnel curto, um troço mais longo sem túneis com a passagem de 2 ramos laterais da Ribeira do Passo, túnel curto e passagem do ramo principal da Ribeira do Passo, um belo troço com uma gruta de água à direita e os sítios típicos em que a parede do lado do vale ainda está de pé. Passagem do ribeiro do ramo lateral ocidental, que entra na passagem da garganta da Levada da Faja do Rodrigues, um túnel mais longo bastante coberto de vegetação e com fundo lamacento, e passagem do ramo oriental do ribeiro acabado de referir, túnel duplo e depois sem túneis, com 3 passagens dos ramos laterais do ribeiro que entra na grande obra de regularização da Levada da Faja do Rodrigues, até à pista de gravilha de Ginjas para Estanquinhos.

Troço 2: Esta parte corresponde a um troço do PR-17:

Da pista de gravilha, por 2 pequenas passagens de ribeiro da Ribeira Seca, até a um túnel curto, travessia de um ramo lateral maior da Ribeira Seca, túnel curto, depois pelos sítios em garganta já referidos, mas também com vistas para Sao Vicente e arredores, com a travessia de 5 ramos laterais da Ribeira Seca, até a um túnel curto, e a seguir até à escadaria do traçado atual do PR-17. Este caminho desvia-se para norte até ao miradouro Amazonia.

Troço 3: A primeira parte vê-se a partir do PR-17. Um troço coberto de vegetação, mas que em tempos foi aberto com largura, e que também se vê nas imagens de satélite. Há também rastos nítidos em direção ao entalhe do ribeiro. Em imagens antigas do Google Earth continuam até ao leito seguinte (acima da cascata que se vê a partir da Levada do Norte Nord). Um pouco a norte disso vê-se também um caminho mais ou menos paralelo, talvez com ligação à escadaria do PR-17. Este entra um pouco mais abaixo no entalhe do ribeiro, a oeste.

Fim

Incerto; presumivelmente alimentava outrora a cascata entre o 2.º e o 3.º túnel, contra o sentido da corrente da Levada do Norte Nord, ca. 1200 m s.n.m.

Função e utilização

A Levada do Plaino Velho ficou concluída em 1908 ou 1910, com o fim de levar a água não usada da Ribeira do Inferno para o vale de Sao Vicente. Substituiu a Levada do Monte Medonho (hoje Levada da Serra), que tinha sido desviada para a vertente norte. O princípio da obra era manter-se acima do lombo que separa o vale da Ribeira do Inferno do da Ribeira do Passo (a ligação ao Espigao de Sao Vicente). Nessa época túneis longos ainda não seriam possíveis! É também por isso que fica tão alta. A água era conduzida para o vale lateral ocidental mais alto da Ribeira da Vargem, presumivelmente para se poder controlar o melhor possível a distribuição.

Em 1952 construiu-se, em substituição, a Levada da Faja do Rodrigues e a Levada do Plaino Velho foi posta fora de serviço. Não se trata, portanto, como eu primeiro suspeitei, de uma espécie de Norte original, mas de uma Faja do Rodrigues original!

Acesso

Troço 1:

• Descida da Paul da Serra a oeste do Pico Ruivo do Paul, caminho antigo, em parte sem tratamento, com entalhes nas árvores (ver Percurso 2015, Percurso 2017 ou Amigos da Natureza). Não é de todo seguro; o caminho é perigoso!

• Descida da Paul da Serra a leste do Pico Ruivo do Paul, este painel, e neste caminho um percurso bastante bem tratado, na parte alta semeado de tojo consoante as passagens recentes! (ver Percurso 2015 ou Percurso 2014).

• Acesso pela pista de gravilha de Ginjas para Estanquinhos (ver Percurso 2014 ou Percurso 2015 ou Percurso 2012).

• Subida a partir da Levada do Norte Nord, da passagem do primeiro ramo da Ribeira do Inferno. Caminho sem tratamento, em parte derrocado, só praticável com bom sentido de orientação e firmeza no passo (ver Percurso 2015)!

• Subida a partir da Levada do Norte Nord, da passagem da Ribeira do Passo; antes da entrada do túnel, para oeste, um caminho sobe por cima do portal do túnel e, uns metros antes, outro desce. Os dois caminhos encontram o caminho de subida (Vereda Pau Branco) da Levada da Faja do Rodrigues até à Levada do Plaino Velho. Caminho íngreme e um pouco áspero; são precisos sentido de orientação e firmeza no passo (ver Percurso 2015, Percurso 2015 ou Percurso 2017).

• Subida de Sao Vicente pelo Espigao de Sao Vicente (ver Amigos da Natureza ou Amigos da Natureza ou Caminheiros do Barrete de Orelhas ou Caminheiros do Barrete de Orelhas ou Caminheiros do Barrete de Orelhas).

Troço 2:

• Acesso pela pista de gravilha e pelo PR-17, passando pelo miradouro Amazonia

• Subida a partir da Levada do Norte Nord pelo PR-17. Depois de Folhadal, primeiro uma escadaria para baixo à direita (ver Percurso 2015 ou Percurso 2012 ou Percurso 2013).

Troço 3: De Amazonia ou do fim do troço 2. Pouco antes do fim, a Vereda das Paredes sobe até ao PR17, com uns pontos de escalada, mas protegida com correntes (Percurso 2022).

Estado

Troço 1: Dificuldade média, em parte um pouco exposto em direção à Madre; o último túnel antes da Madre não é de todo fácil de alcançar (humidade). Túneis em bom estado, em parte um pouco lamacentos; o caminho em estado bastante bom, consoante as passagens anteriores.

Troço 2: Bem tratado no PR-17

Troço 3: Coberto de vegetação e em ruína, exposto e provavelmente muito perigoso

Notas históricas

A Levada do Plaino Velho foi construída em 1910 como compensação pela Levada do Monte Medonho (hoje Levada da Serra) desviada. Corriam 20 litros de água por segundo.

Nos anos em que a levada levava água, era também destino de viajantes que vinham da Ribeira Brava pela Levada do Lombo do Mouro, pela Levada do Monte Medonho (hoje Levada da Serra), Bica da Cana e Levada do Plaino Velho, e seguiam depois para a zona do Rabacal e por fim para a Calheta.

Observações

Levada desativada, de construção elaborada! Ao todo há 15 túneis, todos relativamente curtos e em muito bom estado. O passeio aqui é um paraíso para entusiastas de túneis, apaixonados por levadas e amantes de paisagens bravias. Além disso, inúmeros túneis "abertos por cima", isto é, sítios em que a levada está aberta mas, ao abrir-se o leito, se deixou de pé a parede do lado do vale.